Jak jsem se přestěhoval do Evropy ke studiu rakoviny krve
Když se mě lidé ptají na práci, trochu jsem se ztratil. "Vědec" nebo "výzkumník" zní příliš pateticky, "postdoc" není jasné. Proto prostě říkám, že pracuji v laboratoři molekulární biologie v Kodani. Výzkum související s rakovinou krve: snažíme se pochopit, jaké mechanismy jsou v této nemoci porušeny a co vede na molekulární úrovni. Nevytváříme nový lék na rakovinu a metody, které používáme, nelze aplikovat na člověka. Ale není to nic za nic: výsledky se stanou základem pro další rozvoj.
Co to znamená být vědcem
"Postdoc" pochází z anglického "postdoctoral" - jedná se o dočasné místo ve výzkumných ústavech, které mohou být obsazeny vědci s titulem PhD. Předpokládá se, že za tři až šest let postdoc se stanete zcela nezávislými a budete schopni uplatnit pozici vedoucího vlastní vědecké skupiny. Ale i když se hvězdy sbíhají, existuje jen velmi málo pozic: pouze 10% postdoktorů vede své vlastní skupiny, zbytek musí hledat něco jiného.
Výzkumná laboratoř je poněkud podobná coworkingu nebo inkubátoru pro začínající pracovníky. Máme mentory - vůdce našich i jiných vědeckých skupin - můžeme se poučit ze zkušeností, vzájemně se konzultovat, ale nemusíme se těmito tipy řídit. Cestujeme na konference, abychom upozornili na naši práci a navázali užitečné kontakty. Stejně jako ve spouštěcím prostředí existuje mnoho nekompetentních osobností a konkurentů ve vědě.
Neustále píšeme žádosti o granty, abychom získali peníze z "investorů". Ve vědě, "investoři" hrají velkou roli, ale, jako v případě spuštění, s úspěchem, slávou a ctí jít do inkubátoru - to je laboratoř. Úspěch je vydání článku v prestižním časopise; Vrcholné publikace ve světě biologie jsou Nature, Science nebo Cell. Čím více publikací má laboratoř, tím větší je šance na další „investice“ a přitažlivost nových ambiciózních projektů. Když jsem se rozhodla studovat vědu, tohle jsem opravdu nevěděla, ale pochopila jsem, že to není snadné - a proto byla tak atraktivní.
Rusko a přemístění
Téměř jsem nepracoval v laboratořích v Rusku, takže jsem s místními potížemi zcela nezažil. Vzpomínám si na neustálé úspory na reagencích a zkumavkách, na nedostupnost vědeckých publikací, na izolaci vědeckých skupin i v rámci jednoho institutu či oddělení. Téma našeho výzkumu však bylo a je pro mě zajímavé.
Inspirován příběhy z gradus.org o postgraduální škole ve Spojených státech, začal jsem vytáhnout angličtinu a shromažďovat informace v mém druhém ročníku na Petrohradské polytechnické bakalářské. Pro zlepšení svého životopisu jsem požádal o letní stáže v několika amerických laboratořích a zároveň o letní program v Institutu pro imunobiologii a epigenetiku Maxe Plancka ve Freiburgu. Ten rok ve Švédsku jsme vytvořili jediný portál pro přijímání ke studiu na všech univerzitách a já jsem poslal stejný soubor dokumentů. Pak jsem neměla naléhavou potřebu odejít - chtěla jsem studovat v soudci v Rusku.
Nebyl jsem převezen do žádného z programů ve Spojených státech, ale od Německa jsem obdržel pozitivní odpověď. Vstoupil jsem také do soudní kanceláře v Institutu Karolinska ve Stockholmu a získal jsem stipendium Švédského institutu. Neměli jsme na co myslet: poprvé v životě jsem dostal šanci být zcela nezávislý. To převažovalo nad všemi možnými nevýhodami a pochybnostmi.
Studium ve Švédsku a stáž v Německu
Teď chápu, že jsem téměř neplánoval svůj přesun do Stockholmu. Když jsem otevřel mapu města, byl jsem zděšen: nemohl jsem najít centrum - viděl jsem jen vodu. V poslední chvíli jsem dostal místo v koleji se spolužáky - hodně to pomohlo. Dělali jsme všechno společně: připravovali jsme se, chodili do školy, cvičili na zkoušky, bavili se a cestovali. Nejsem si jistý, zda bych mohl najít takové přátele a podporu, kdybych žil sám.
Mám velké štěstí, že Švédsko bylo mou první evropskou zemí. Každý mluví anglicky, minimum byrokracie, nechuť ke konfliktu, všeobecná relaxace - to vše učinilo pohyb méně traumatickým. Všichni přistěhovalci se mohou učit švédsky zdarma. Je však těžké to uvést do praxe: Švédové téměř okamžitě přecházejí do angličtiny. Většina mých spolužáků a přátel v hostelu nebyla Švédové a téměř nikdo neměl motivaci učit se jazyk. Můj život byl omezen na studium a přátele, takže jsem se téměř nemusel přizpůsobovat nové zemi.
Překvapilo mě, když jsem si uvědomil, že když mluvím anglicky, vedl jsem a cítím se jinak. Stal jsem se více otevřeným, přímočarým a ještě více emocionálním. Ačkoli četné lingvistické studie potvrzují, že bilingvismus má na lidi takový vliv, zdá se mi, že takto jsem kompenzoval nedostatek slovní zásoby - chtěl jsem být pochopen. Obecně mám radost z mé „nové osobnosti“: pro mě je mnohem snazší diskutovat o nepříjemných tématech v angličtině.
Během studia jsem musel dělat praktickou práci ve třech různých laboratořích. Jeden z nich jsem pracoval v Evropské laboratoři molekulární biologie v Německu - tato stáž změnila můj postoj k vědě. Místní atmosféra je jako nic: všichni kolem jsou neuvěřitelně ambiciózní, sebevědomí a věří, že výsledky jejich práce by měly být publikovány pouze ve špičkových časopisech. I když tato atmosféra není vhodná pro všechny, motivuje mě neuvěřitelně. Rozhodl jsem se, že jsem se chtěl dostat do postgraduální školy na přesně takovém místě.
Mezitím jsem ztratil cestu do Ameriky a požádal o několik postgraduálních programů v Evropě. Přítomnost téměř dokončené evropské soudní moci, zkušenosti v několika laboratořích, doporučení odborníka v oblasti vědy, v němž jsem chtěl napsat PhD, to vše mi umožnilo být pozván na osobní rozhovory. Šest měsíců před ukončením magisterského programu jsem podepsal smlouvu o práci ve Výzkumném ústavu molekulární patologie ve Vídni.
Postgraduální studia v Rakousku
Opět jsem byl na tah trochu připraven, ale mí přátelé z Petrohradu, kteří v té době studovali, mi hodně pomohli. Na rozdíl od Skandinávie je v Rakousku mnohem obtížnější řešit byrokratické a domácí problémy bez znalosti místního jazyka. Ale nebyl problém najít byt: poprvé v mém životě jsem měl svůj vlastní "obrovský" byt s vysokými stropy jen patnáct minut chůze od práce. Skvělí kluci v laboratoři, spousta nových a dokonce i starých přátel, krásné město, skvělý institut - všechno bylo v pořádku, s výjimkou mé postgraduální školy.
Postgraduální studium na mém ústavu nemělo nic společného s mým studiem: naše povinnosti zahrnovaly pouze práci na výzkumných projektech. Žádné přednášky, žádné zkoušky a žádná výuka. Vedoucí jen nedávno založil svou skupinu, byl velmi ambiciózní a požadoval od nás srovnatelný návrat. Ukázalo se, že podle místních norem moc nepracuji. I když jsem měl nějaké zajímavé nápady nebo výsledky, můj manažer měl stokrát více nápadů a chtěl ještě rychlejší výsledky. Kdyby zjistil, že děláme něco kromě práce, i kdyby měl něco společného s vědou, pak by se rozzuřil.
Bez ohledu na to, jak jsem se snažil, můj projekt se nikam nepohnul. Když jsem o víkendu zůstal doma, cítil jsem úzkost a hanbu, že jsem nebyl v práci. Moji přátelé z ústavu měli podobné problémy: práce nikdy neskončila, bylo těžké nakreslit čáru a pochopit, kde končí zdravé ambice a začíná posedlost. V určitém okamžiku jsem chtěl všechno ukončit, ale včas jsem mluvil s mým vedoucím a rozhodl se pokračovat.
Se zkušenostmi jsem začal lépe chápat sebe a své potřeby. Například je pro mě velmi důležité změnit zaměření: když se vše v laboratoři pokazí, zachránit koníčky a koníčky. Ve Vídni není snadné najít zájmové kluby v angličtině. První dva roky jsem chodil na jazykové kurzy, které hradil institut. V té době jsem se plně soustředil na práci a nechtěl jsem opustit komfortní zónu a hledat plnohodnotnou komunikaci v němčině. Postupem času jsem začal chodit do jógy a volejbalu - a ačkoli jsem začal jazyk lépe chápat, stále jsem mluvil špatně. Bohužel jsem nikdy nebyl schopen překonat strach a navázat kontakt s Rakušany mimo práci.
Po obhajobě, šest měsíců jsem přemýšlel o své světlé budoucnosti. Nejjednodušší možností byl postdoc ve vědě. Ve špičkových institucích je obvykle velmi obtížné zůstat po absolventské škole: vše je udržováno na neustálém přílivu nových sil, nápadů a metod. Pokud to umožňuje seznam životopisů a publikací, postdoktori mohou požádat o osobní stipendia - to je velmi prestižní a činí z vás vynikajícího kandidáta na tuto práci. Mobilita je důležitou podmínkou mnoha stipendií: kandidát se musí přestěhovat do jiné země a obrazně řečeno přinést známého. Absolutně všichni mí přátelé z vysoké školy, kteří se rozhodli zůstat ve vědě zatím, opustili Rakousko. Přestěhování samozřejmě není vždy možné - není to konec kariéry, ale úkol velmi komplikuje.
Výběr pozice Postdoc
Důkladně jsem se připravoval na hledání postdoc pozice: přibližně jsem se rozhodl v oblasti výzkumu (regulace genomu a rakovina); konzultoval s úspěšným vědcem z této oblasti, kterého jsem osobně poznal; dohodli se na setkání s některými vědeckými představiteli na konferencích s cílem komunikovat v neformální atmosféře a disponovat zjevně nepříjemnými osobnostmi. Nehledal jsem otevřené pozice postdoktorů na stránkách, ale jednoduše jsem to napsal vedoucím představitelů zájmových skupin.
Tři měsíce jsem cestoval na rozhovory ve Velké Británii, Dánsku a tři rozhovory na východním pobřeží USA. Nejdříve jsem přešel do USA: bylo tam příliš málo osobních grantů, což znamená, že bych byl s největší pravděpodobností zcela závislý na grantech supervizora. Platy byly také malé a musel bych se s někým podělit o byt - po luxusním životě ve Vídni jsem to nechtěl dělat. V Dánsku však bylo mnoho příležitostí získat evropské a dánské granty. Kromě toho dánská vláda zavedla zvláštní daňový režim s cílem přilákat zahraniční vědce: během prvních pěti let v zemi pouze 26%.
Při výběru jsem nejprve přemýšlel o práci a budoucích vyhlídkách a ne o možnostech získání povolení k trvalému pobytu, občanství, integrace nebo dokonce asimilace. O rok později se Brexit stal a pak Trump. Předvídání toho, co se stane za pár let, je velmi obtížné, takže se vždy zaměřuji na nejstabilnější věc v mém koordinačním systému - práci. Ale ani to nefunguje vždy: jedna ze skupin v USA, ve které jsem mohla pracovat, přestala existovat po sexuálním skandálu.
Život v Dánsku
Dánsko je ve svém životním stylu podobné Švédsku: hlavní věcí pro ně je "hygge" nebo "coziness". Musíte si vychutnat jednoduché potěšení: příroda, stýkat se s rodinou a přáteli. Po Rakousku bylo pro mě neobvyklé, že autobusy mohou být pozdě, nebo instalatér může na schůzku zapomenout třikrát. Nicméně, jakýkoliv problém je snadno vyřešen poštou nebo voláním, a to alespoň nějakým způsobem mluví anglicky. Imigranti mohou navštěvovat jazykové kurzy zdarma po dobu tří let.
Po tolika pohybech jsem si všiml, že nejdůležitější čas je první rok v nové zemi. Existuje nějaká energie, touha dostat se z komfortní zóny, zájem o všechno a ostatní to cítí. Postupem času je kruh pravidelných přátel, efekt novinek prochází a jiní vás už neuznávají jako „nováčka“. Rozhodl jsem se nečekat, až moje dánská úroveň dosáhne požadované úrovně, a okamžitě jsem se zapsal do volejbalového klubu. Ano, neustále se musím zeptat v angličtině a nemůžu se zapojit do každého rozhovoru. Nicméně se mi líbí skutečnost, že mám známé Dány.
Okamžitě jsem si všiml, že v Dánsku jsou ženy sebevědomější - a já jsem rád, když jsem kolem nich. V Evropě, a zejména ve skandinávských zemích, věnují velkou pozornost genderové rovnováze, zejména na vysokých pozicích, na úrovni vedoucích vědeckých skupin nebo profesorů. V mém institutu v Kodani existuje pět vedoucích a osmnáct mužů v podobných funkcích. V mém minulém institutu ve Vídni byly čtyři a třináct, a to bylo jen díky činnostem vědeckého poradního výboru. Skládá se ze známých vědců z různých zemí a předkládá návrhy na zlepšení vědeckého života ústavu.
Nemyslím si, že by se situace mohla dramaticky změnit, ale přinejmenším v Evropě o ní mluví zvláštní programy (např. Http://www.eu-libra.eu/) a organizování pomoci ženám realizovat jejich potenciál ve vědě. Pouze ženy mohou žádat o nějaké granty nebo ocenění (například takové a stále takové) a některé pozice vedoucích laboratoří jsou otevřené pouze ženám. Nicméně, toto způsobí rozhořčení k některým: jeden z mých vědeckých vůdců nějak “si stěžoval” že on by brzy musel psát v žádostech o granty k “Alexander”, a ne k “Alexander”. Pro sebe jsem se rozhodl, že "nenávistí nenávidí" stejně. V Kodani stále ještě mám tři postdoktorandské ročníky a pak zase potřebu vybrat si.
Fotky: Aleksandar Mijatovic - stock.adobe.com, moeimyazanyato - stock.adobe.com, Klaus Rose - stock.adobe.com, Ffooter - stock.adobe.com
